Fotojournalisten

Fotografer fra hele verden reiste til Haiti for å dekke jordskjelvkatastrofen for over en måned siden. Mens dødstallene steg, ankom stadig flere mediefolk, noen med lang erfaring fra krigsområder og fra å dekke Haiti, andre uten noen av delene.

På New York Times sin nettside Lens  går debatten om dekningen av jordskjelvet på Haiti, om fotografers intensjoner og om det var for mange til stede under katastrofen. I innlegget, forfattet av avisens internasjonale bildesjef, Patrick Witty, mener han at det på et tidspunkt helt klart var fot mange fotografer tilstede. Men han spør samtidig: “På hvilket tidspunkt var det for mange?”.

Mye debatt

Wittys innlegg på Lens har skapt mye debatt, både på nettsiden og på mange andre fotonettsteder. Han skriver: “Dette spørsmålet (om for mange fotografer, red. anm.) er ikke nytt. Det dukker opp i hver eneste krig, konflikt, hver tørke -og sultkatastrofe og politisk uro.”

“Jeg mener det er viktig at fotografer er til stede for å dokumentere det som skjedde”, sier  Uriel Sinai, fotograf for Getty Images, som var der under katastrofen. Ron Haviv, fotograf i byrået VII, sier i bloggen at i tider med store kriser, så er Haiti himmelen for fotografer. “En fantastisk historie og folk, og bildene er der”, sier Haviv, som har dekket Haiti i 20 år. “Fordi det er så tilgjengelig og billig, har det alltid ført til en overflod, og enkelte ganger en for stor overflod, av fotografer under diverse kupp og naturkatastrofer. Ofte under disse hendelsene var det vanlig at tre til seks fotografer, pluss de vanlige TV-folkene, jobbet på samme scene”, sier Haviv på Lens.

“Krabber fotografer overalt”

Uriel Sinai sier at det det føles rart når man som fotograf kommer til en scene med vold, tragedie, kaos etc, og det er flere fotografer rundt objektene enn det er vanlige folk til stede. “Når du er der tilstede, og det krabber fotografer rundt overalt, da føles det rett og slett rart”, sier Sinai.

Enkelte fotografer valgte å ikke reise til Haiti. En av dem,  Christopher Anderson i byrået Magnum, har dekket Haiti i en årrekke. “Jeg har aldri følt meg komfortabel med å dekke naturkatastrofer”, sier Anderson på Lens. “Kriger og andre menneskeskapte katastrofer er annerledes. Der er det spørsmål om rett og galt, politiske problemstillinger osv. Da føler jeg at min stemme som en observatør har en mening”, forteller han.

Ingen behov for forklaring

“Men under er jordskjelv eller tsunami, da har jeg ingen grunn. Det er ingen behov for forklaring og ettertanke. Det er bare det umiddelbare behovet for nyhetsfotografer å reise dit for å rapportere hva som har skjedd”, sier han, og fortsetter: “Jeg er ingen nyhetsfotograf. Jeg ville bare ende opp å komponere bilder av tragedie. For ikke å glemme nok en munn å mette og nok et kamera i ansiktet på en som har mistet alt.”

Men selv om det har vært mange fotografer på Haiti i etterkant av jordskjelvet, stiller forfatter Patrick Witty et viktig spørsmål: “Paradoksalt nok kan spørsmålet snart bli: Er det nok fotografer som dekker Haiti?”

Les hele debatten på New York Times sin fotonettside Lens.